Kardeş şehir il, ilçe ile eyaletlerin arasında kurulan derin, uzun vadeli ortaklık biçimine verilen addır. Ortaklık ticari, kültürel, ekonomik ve farklı birçok sebebe dayandırılabilmektedir. Kardeş şehir ilişkileri toplumların karşılıklı yarar sağlayabilmeleri açısından esneklik ve kolaylık sağlamaktadır.
Türkiye’de 1960’lı senelerden sonra örnekleri görülmeye başlanmıştır. Avrupa ve Balkanlar, Kafkasya, Orta Asya ve Ortadoğu olmak üzere ilişkileri artmaktadır. İçişleri Bakanlığı Mahalli İdareler Genel Müdürlüğü’nün güncel verilerine göre 474 yerel idare ile 127 ülkenin belediyesi ile 1619 kardeş il vardır. Türkiye’deki idareler dünya üzerinde birçok farklı ülkeden kardeş şehir edinebilmektedir.
Kardeş Şehirler Ne Yapar?Kardeş şehir ilişkisini kuran devletler için birçok farklı anlam taşıyabilecek projeler gerçekleştirilmektedir. Bu bağlamda;
Kültür Değişimi; Sanat etkinliği, konser, tiyatro, sergi, festival gibi eğlenceler, yaz kampları, mektup arkadaşlığı vb. Gençlik ile eğitim; Lise öğrencileri için değişim programları, öğretmen değişim programları, gençler arasında belirli yarışmalar, kamplar vb. İş Ve Ticaret; Şehirlerin belirli ekonomik yapılarına uyacak şekilde düzenlenebilecek heyet ziyaretleri. Afet Yönetimi; kardeş şehirlerden herhangi birinde meydana gelebilecek afetler durumunda insani yardımlar ile maddi yardımlarda bulunmak. Çatışma Çözümü; Şehirler bulundukları bölgelerde maruz kaldıkları çeşitli bölgesel çatışmalara karşı diplomatik destek, yalnız kalmama, çözüm bulabilecek arabulucu, insani yardım ve kamuoyu oluşturmak gibi şeylerle destek sağlamak ve olmak. Rekabet; bulundukları aynı örgütlerde kardeş şehirlerin arasında rekabetçi ve teşvik edici yarışma, ödül vb. ilişkilerle derinlik kazandırmak. Bilgi ve Tecrübe Paylaşımı; Yerel yönetim birimleri olarak belirli konularda ve farklı düzeylerde etkinliklerin düzenlenmesini sağlamak. Ankara’nın Kardeş Şehirleri Aşkabat- Türkmenistan, Nur Sultan Kazakistan, Pekin, Çin Halk Cumhuriyeti, Bişkek, Kırgızistan Ulan Batur, Moğolistan Bükreş, Romanya Kişinev, Moldova Duşanbe, Tacikistan İslamabad, Pakistan Addis Ababa, Etiyopya Hanoi, Vietnam Kiev, Ukrayna Kuala Lumpur, Malezya Kuveyt, Kuveyt Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Lefkoşa, KKTC Manama, Bahreyn Moskova, Rusya Santiago, Şili Mogadişu, Somali Kinşasa, Demokratik Kongo Cumhuriyeti Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Dipkarpaz, KKTC Saraybosna, Bosna-Hersek Seul, Güney Kore Üsküp, Kuzey Makedonya Sofya, Bulgaristan Tiflis, Gürcistan Tiran, Arnavutluk Ufa, Rusya Havana, Küba Kabil, Afganistan Maskat, Umman